Manna – auch Eschenmanna oder Himmelsbrot genannt – entstammt der u.a. in Sizilien angebauten Manna-Esche. Es wird aus den angeritzten Stämmen und Ästen gewonnen und enthält bis zu 90% den süß schmeckenden Alkohol Mannitol, daneben noch einige Zucker, Schleim und Harz.
Der Alkohol, auch als Mannit bekannt, trocknet schnell und kristallisiert gelblich-weiß aus. Er ist leicht abführend und wurde früher in der Kinderheilkunde eingesetzt. Er bewirkt ein verstärktes Einströmen von Wasser aus dem Körper in den Darm, wodurch der Stuhl weicher und größer wird. Durch diese Vergrößerung der Stuhlmenge wird reflexartig Stuhldrang ausgelöst.